Estos cient?ficos, del Centro M?dico de la Universidad de Georgetown (GUMC, en sus siglas en ingl?s) y de la Universidad de Hong Kong, en China, examinaron las retinas de los ojos de ratones manipulados gen?ticamente para desarrollar la enfermedad de Alzheimer, tal y como explicar?n este mi?rcoles durante la presentaci?n de su investigaci?n en Neurociencia 2013, la reuni?n anual de la Sociedad para la Neurociencia.
"La retina es una extensi?n del cerebro, por lo que tiene sentido ver si tambi?n se encuentran en el ojo los mismos procesos patol?gicos que hay en el cerebro con Alzheimer", explica R. Scott Turner, director del Programa de Trastornos de la Memoria en GUMC y el ?nico autor de Estados Unidos en este estudio. "Sabemos que hay una asociaci?n entre el glaucoma y la enfermedad de Alzheimer ya que ambos se caracterizan por la p?rdida de neuronas, pero los mecanismos no est?n claros", agrega.
Turner dice que muchos investigadores consideran cada vez m?s el glaucoma como una enfermedad neurodegenerativa similar al Alzheimer. La mayor parte de la investigaci?n hasta la fecha que ha examinado la relaci?n entre ambas se ha centrado en la capa de las c?lulas ganglionares de la retina, que transmite la informaci?n visual a trav?s del nervio ?ptico al cerebro, pero, antes de que ocurra esa transmisi?n, las c?lulas ganglionares de la retina reciben informaci?n de otra capa en la retina llamada la capa nuclear interna.
En su trabajo, estos investigadores analizaron el grosor de la retina, incluyendo la capa nuclear interna y la capa de c?lulas ganglionares y encontraron una p?rdida significativa de espesor en ambas. La capa nuclear interna tuvo una p?rdida del 37 por ciento de las neuronas y la capa de c?lulas ganglionares, una p?rdida del 49 por ciento en comparaci?n con los ratones de control sanos emparejados por edad.
En los seres humanos, la estructura y el grosor de la retina se pueden medir f?cilmente utilizando tomograf?a de coherencia ?ptica. "Este estudio sugiere otro paso adelante en la comprensi?n del proceso de la enfermedad y podr?a conducir a nuevas formas de diagnosticar o predecir la enfermedad de Alzheimer tan simples como mirar a los ojos --se?ala Turner--. Mecanismos paralelos de las enfermedades sugieren que los nuevos tratamientos desarrollados para la enfermedad de Alzheimer tambi?n pueden ser ?tiles para el glaucoma".
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