Un contratista que ejecuta almacenes para Walmart ha acordado pagar $4,7 millones para resolver las denuncias que lo engañó a trabajadores de salario, según documentos presentados en una corte federal en California.
Acusó a un grupo de trabajadores del almacén logística Schneider, que opera un importante centro de distribución de Walmart en Mira Loma, California, de no pagarles horas extras y deducir ilegalmente los salarios de sus cheques de pago, entre otros reclamos. Schneider no admitirá culpa bajo el acuerdo, pero será repartir millones de dólares a tantos como 568 trabajadores que manejan mercancías de Walmart en el almacén. Un juez concedió la aprobación preliminar del acuerdo la semana pasada.
Un abogado para los trabajadores, Lauren Teukolsky, dijo que ella no podía hablar sobre el caso bajo los términos del acuerdo. Una portavoz de Schneider dijo que la empresa no podría comentar hasta el miércoles.
Walmart portavoz Kory Lundberg señaló que ninguno de los trabajadores estaban empleado directamente por Walmart. Dijo que el minorista ha tomado medidas para asegurar que sus contratistas tratan a sus empleados equitativamente.
"Hemos desarrollado un programa donde realizamos auditorías independientes de cada uno de nuestros almacenes de terceros-fiesta-run, para asegurarse de que están siguiendo todos los aspectos de la ley," dijo Lundberg. "Hemos estado haciendo eso casi un año. El objetivo de esas auditorías para ayudar a asegurar que están ofreciendo para la seguridad y bienestar de los trabajadores, e información de horas y salarios y nómina es parte de eso".
Guadalupe Palma, director del almacén de los trabajadores Unidos, un grupo respaldado por la Unión del sur de California, dijo en un comunicado que el asentamiento ayudaría a los trabajadores recuperar "robado los salarios que les deben por años de trabajo honesto."
"Los trabajadores valientes que se presentó para exponer un patrón profundo de abuso y fraude en mayor facilidad contratado arriesgaron sus trabajos y sus medios de subsistencia, pero hoy en día son reivindicados de Walmart", dijo Palma. El pleito "ayudó a poner fin a un año de práctica durante mucho tiempo por Schneider Logistics, uno de los contratistas más grandes de Walmart, de cortocircuitos en los pagos de cientos de trabajadores."
La demanda contra Schneider fue presentada por Franklin Quezada, Elizabeth Gutiérrez y Víctor Ramírez en marzo de 2012. En su denuncia, los trabajadores, dijo que Schneider implementó una "alternativa" sistema de programación en 2008 que cortarlos eficazmente sin pago de horas extras, un arreglo que llamaron "un esquema ilegal". Según la demanda, la compañía tenía los trabajadores firmen renuncias diciendo que haría renunciar a comidas que les correspondía por la ley.
"A través de estas prácticas de empleo, Schneider ha robado y continúa a robar, miles de dólares en salarios, incluyendo las primas horas extras de sus empleados," declarada la denuncia.
En las presentaciones de corte, Quezada dijo que su agenda se convirtió errática después Schneider había implementado el nuevo sistema, que se basaba en una semana laboral de cuatro días de 10 horas. Afirmó que no entendía su derecho a comidas bajo la ley, y que él fue presionado a firmar formas renunciar a esos derechos. Las formas fueron en inglés; Quezada dijo que sólo él puede leer a español.
"Fui a menudo forzado por mis supervisores al final de mis turnos a firmar diciendo que voluntariamente renuncié a mi derecho a mis comidas,", dijo Quezada. "Nada de ese proceso fue voluntaria, ya que me obligaron a firmar. Hubo momentos cuando no convine con este proceso y me negué a firmar los formularios. Casi todas las formas me obligaron a firmar eran en inglés y si les firmé, a menudo no sabía lo que estaba siendo obligados a firmar. "
Quezada dijo que él fue condenado al ostracismo en el almacén para llevar el pleito. "Muchos sentían que estaba traicionando a la empresa mediante la presentación de la demanda y ya no quería hablar conmigo en el trabajo", dijo. "Otros trabajadores que previamente habían sido mis amigos ya no querían asociarse conmigo".
Walmart no fue nombrado como demandado. La demanda señaló que "Schneider opera los almacenes en nombre de Walmart", y los demandantes "pasan sus días laborables llenando las órdenes y moviendo cajas de bienes destinados a centros de distribución Wal-Mart y tiendas a lo largo de los Estados Unidos".
Según HuffPost en 2011, centros de distribución de Walmart en sur de California e Illinois operan bajo un acuerdo de subcontratación. Schneider efectivamente ejecuta las instalaciones para Walmart, pero los personales en parte a través de empresas de trabajo temporal.
Se han presentado varias demandas de salario y horas contra Schneider y las agencias de personal, y los grupos de trabajo han hecho un objetivo de Walmart y sus contratistas en presionar por mejores salarios y beneficios en el sector de logística. Aunque Walmart no emplea directamente a los trabajadores en estas instalaciones, los trabajadores y sus defensores argumentan que el minorista más grande del mundo esencialmente establece las condiciones de trabajo a través de su poder adjudicador con empresas como Schneider.
En otra demanda contra Schneider, presentada por Everardo Castillo, los trabajadores alegan han estado regularmente en cortocircuito en sus cheques, obligados a trabajar en condiciones peligrosamente calientes y amenazadas con sus puestos de trabajo cuando se ha quejado. Un juez federal dictaminó este año que Walmart podría ser demandado como "un patrón común" en ese caso, que sigue pendiente.
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