En lo que comenzó como un empujón para configurar un distrito independiente escolar público, la comunidad Village St. George en Luisiana ha reunido ahora casi la mitad las firmas necesarias para convertirse en su propia ciudad. La porción sur no incorporada de East Baton Rouge Parish es solicitar sus 107.262 residentes para formar un cuerpo gobernante local, creando potencialmente municipio quinto de Luisiana.
"Primero y principal, la gente quiere mejorar las escuelas, pero lo reconocen es que podemos tener una gran ciudad," Norman Browning, uno de los organizadores de campaña de incorporación, dijo el abogado.
Pero la campaña no ha cumplido con soporte universal. Lo golpea en larga divisiones de clase y raza. East Baton Rouge Parish es también hogar de la segunda mayor ciudad del estado y capital, Baton Rouge. Muchas personas están sugiriendo que el verdadero objetivo de los partidarios de la incorporación es poner distancia entre los más favorecidos, principalmente blanco, suburbano San Jorge y el Baton Rouge luchando financieramente, principalmente negro, urbano.
"Algunos de los partidarios de este esfuerzo para incorporar St George y crear un distrito escolar, tienen la osadía de decir con una cara que no tiene nada que ver con la raza," Albert Samuels, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad del sur, dijo el Times-Picayune. "Pero se comportan como si el anterior 50 o 60 años de historia en esta ciudad absolutamente no tiene consecuencias para donde estamos ahora".
Ciudadanos de St. George en varias ocasiones han intentado configurar su propio distrito de escuelas públicas, pero han sido rechazadas por la legislatura de Louisiana porque viven en un área no incorporada. Según el sitio web de la campaña de incorporación, "el carácter de la oposición a ese esfuerzo puso en marcha una mayor discusión entre los ciudadanos de base insatisfechos por la calidad de la gobernanza de los poderes fácticos en East Baton Rouge Parish."
El gobierno de East Baton Rouge Parish es sin duda una estructura complicada.
La ciudad de Baton Rouge y East Baton Rouge Parish comparten un gobierno consolidado con un cuerpo legislativo conjunta ciudad-parroquia, el Consejo Metropolitano. Melvin Lee "Kip" Holden (D) es el Alcalde-Presidente, sirviendo como alcalde de Baton Rouge y el Presidente del Consejo Parroquial.
Los residentes de las áreas no incorporadas proporcionan ingresos fiscales sustanciales al Fondo General de East Baton Rouge Parish, que ayuda a fondo los servicios públicos para todos los residentes de la parroquia. En particular, dos de las mayores fuentes de ingresos fiscales en el estado, las zonas comerciales de Perkins Rowe y el Mall of Louisiana--se encuentran dentro de los límites de la ciudad de nueva propuesta de St. George. Si rompe St George, el Fondo General de East Baton Rouge Parish recaudaría aproximadamente $85 millones menos, lastimando fondos para programas de asistencia social policial, educación especial y el niño.
Algunos opositores de la petición de St George han señalado los aspectos demográficos de este esfuerzo. Sería la ciudad nueva "aproximadamente el 70 por ciento blancos, 23 por ciento negro y 4 por ciento asiáticos, en comparación a la ciudad de Baton Rouge, que es una ciudad de mayoría minoría con una población de 55 por ciento negro, 40 por ciento blanco y 3 por ciento asiáticos," según un informe del 1 de diciembre por la cámara de área de Baton Rouge y la Fundación de área de Baton Rouge, ninguno de los cuales ha tomado una posición oficial sobre el tema.
La división entre las dos zonas que se han exacerbado por el huracán Katrina. Después que el huracán golpeó, East Baton Rouge Parish aceptó más de 200.000 residentes desplazados de Nueva Orleans, la mayoría de los cuales eran negros y se asentaron en las regiones urbanas, más al norte.
1 De diciembre el informe también señala la brecha significativa entre las dos poblaciones, concluyendo que una nueva ciudad de St. George sería uno de los más ricos en Louisiana:
Quizás la diferencia más notable entre las dos ciudades se encuentra en las características de ingreso de los hogares. La ciudad propuesta tiene un ingreso promedio $30.000 más altos de la ciudad de Baton Rouge. Más del 60 por ciento de los hogares en Baton Rouge tienen ingresos por debajo de $50.000, mientras que más del 60% de los hogares en la ciudad nueva tienen ingresos por encima de $50.000... [M] ás de 14.000 hogares en las ciudad de Baton Rouge noveldense [e] SNAP ventajas en comparación con menos de 3.000 en la ciudad de nueva propuesta. Una cuarta parte de los hogares en Baton Rouge reciben algún tipo de ingreso del Seguro Social, mientras que en la ciudad propuesta esa proporción es uno en cinco.
Según el Times-Picayune, estado de Louisiana el senador Mack "Bodi" blanco (R) dijo que al Club de prensa de Baton Rouge la semana pasada, "algunas personas dicen es vuelo blanco. No es cierto. Es vuelo de clase media y clase media alta, es lo que es".
Entre los efectos potencialmente adversos de la incorporación de San Jorge, el 1 de diciembre informe--que fue escrito por los profesores de la Universidad Estatal de Luisiana James Richardson, Jared Llorens y Roy Heidelberg--sugiere "reducciones significativas en los servicios públicos," las amenazas a los esfuerzos de creación de puestos de trabajo y un plan de desestabilización del gobierno.
El día fue publicado el informe, publicado la página oficial de Facebook de St George, "una vez que evaluamos completamente el estudio, lanzaremos una declaración... En algún momento hay que dejar de hacer estudios y empezar a tomar acción."
Alcalde-Presidente Holden describió los esfuerzos del grupo como divisiva y finalmente infructuosa.
"Es un pequeño grupo de personas que parecen que su misión es tratar de separar a la gente y las comunidades de esta parroquia de ninguna manera que lo posible", dijo Holden, según WBRZ. "Algo increíble que después de entrar y hacer que todas estas mejoras y traer Baton Rouge a mayor altura, alguien elegiría tratar de separarnos. Este será un movimiento fallido. Esto es algo que no va a funcionar".
Concejal Metropolitano C. Denise Marcelle también expresó su decepción.
"Si tiran de Baton Rouge, afectará todo el mundo," dijo Marcelle mañana The Advocate. "Hemos pasado millones de dólares en mejoras allí y mejorar el tráfico, y ahora quieren que sea su propia ciudad".
Bajo la ley estatal, una petición para incorporar debe reunir las firmas de 25 por ciento de los votantes inscritos dentro de los límites del municipio propuesto y luego presentarse para el registro de votantes para la certificación. Sobre la certificación, la petición se presenta al gobernador, quien debe llamar a una elección especial en el que sólo los votantes inscritos dentro de los límites propuestos son elegibles para votar. Una mayoría simple a favor de la proposición resulta en una nueva ciudad.
Los límites propuestos para la ciudad de St. George abarcaría unos 85 kilómetros cuadrados, incluyendo toda la parte no incorporada de la parroquia al sur de Baton Rouge.
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